堀を歩こう～姫路城

姫路城
その４

４、外堀

　中堀の埋門（中郭の南西）から、外郭の北西まで、外郭を取り囲むように外堀が続く。さらに、外郭の西側には、船場川が流れる。南側の外堀は、埋め立てられている。

　〈目次〉

　（１）備前門
　（２）外堀川
　（３）船場川

　
　（１）備前門　/　外郭西

外郭の西側には、船場川と並行して外堀が設けられていた。外郭の南西端、備前門の辺りに、長さ70mに渡って残存している。巾15m。
緑橋→南	同左	大蔵前橋→[南西橋]
[南西端]→北	同左	大蔵前橋→北

　（２）外堀川　/　外郭東側

外郭の東側を、北から南に向かって外堀川が流れる。北端の堀留の一部と、外郭東南隅の北条門辺りは埋め立てられているが、江戸期と変わらない流れを保っている。上流は巾３～４m、下流は７～８m。
三角橋→北	東橋→北	外堀橋→北	外濠公園北側	県道２→南
県道２→北	南→親水公園	歩道橋→北	竹ノ門→南	西→竹ノ門
西→竹ノ門	五軒宅北→北	→北西	堀留北端→南東	堀留北端・碑

　（３）船場川　/　外郭西側

外郭の西側を船場川が流れる。歴史的に見ると、1601年の姫路城築城の際、現在の流路に付け替えられたと言う。坊主橋から中堀と並行し、埋門から備前門までは外堀と並行する。坊主橋付近は巾10m、市ノ橋より下流は巾30m。
城北橋→南	北→坊主橋	坊主橋→西	[北東隅]→南	西→白河橋
白河橋→天守閣	白河橋→南	清水橋→北	東→清水橋	清水橋→南
西→妹背橋	妹背橋→南	市ノ橋→南	道標→南	緑橋→南

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　〈一口メモ〉

　壮大な天守群や内郭に多く残る門・櫓群は圧巻、天守に至る各郭には多くの観光客で賑わう。天守群に負けず劣らずすばらしいのが幾重にも張り巡らされた堀。一部が埋め立てられているものの、江戸期の様子をほぼ現在に残している。多くの城郭関係のガイドにも、内堀や中堀の魅力が紹介されているが、広大過ぎて１日で歩いて巡るのは不可能。

　そこでお勧めなのがレンタサイクル、大手門駐車場で無料で借りることができる。あまり知られていないが、無料エリア（券売所の外側）は、自転車の通行が可能、搦め手の内堀や中堀沿いは観光客の姿もほとんどなく、自転車でゆっくりと走りながら堀の観察ができるのがうれしい。

　お勧めポイントの一つが、ツの櫓・ソの櫓からの眺望。内側から大手前の広大な内堀が観察できる。

　もう一つが、内堀・中堀・船場川が並行している、清水門・北背隠門から南背隠門にかけてのエリア。中堀外側の土塁にも簡単に上ることができ、ここからは内に内堀、外に中堀・船場川を同時に眺められる。また、中堀と船場川の間の堤防も散策路として整備されていて、中堀越しに内郭の石垣を眺めながらの散策は快適である。

　他にも、内堀の喜斎門、中堀の内京口門、国道２号線沿い（中堀跡）に残る埋門などの各門越しに眺める天守閣。大手からとはまたひと味違った、姫路城天守閣を堪能することができる。
　
　隠れたお勧めポイントは、外堀。ほとんどの城郭ガイドには外堀の紹介がないが、現在も住宅地の中にその姿を留めている。　